Velferd er et kjernebegrep i sosialpolitikken. Likevel er det overraskende hvor liten interesse det har vært for å begrepsfeste termen og dens mange dimensjoner. Knut Halvorsen tar i denne boka for seg velferdsbegrepet og viser hvordan det har blitt anvendt både i moderne tid og langt tilbake i historien. Forfatteren redegjør for en mer presis definisjon av velferdsbegrepet, drøfter bredt ulike mål på velferd og hvilke føringer dette bør ha for sosialpolitikken. Hvilke verdier realiseres i et samfunn som kalles et velferdssamfunn? Er det markedet, staten eller sivilsamfunnet som er best egnet til å fremme velferd? Er økonomisk vekst og «arbeid for alle» forenlig med realiseringen av velferdssamfunn i vestlige land? Hvilke berøringsflater er det mellom velferd, det gode liv og lykke? Boka er aktuell for studenter i sosial- og velferdsfag, samt sosiologi og andre samfunnsfag hvor kunnskap om velferdssamfunnet og sosialpolitikken står sentralt.