På to avsidesliggende øyer utenfor kysten av Maine har de lokale hummerfiskerne kjempet innbitt i mange generasjoner om fiskerettighetene til farvannet mellom øyene. Som datter til en av de grådigste hummerfiskerne i Maine er Ruth Thomas født inn i feiden. I en alder av atten år, sylskarp i toppen og uforbederlig uromantisk, vender Ruth hjem fra kostskolen fast bestemt på å kaste utdannelsen over bord og slutte seg til 'aktermennene'. Mens feiden eskalerer, hjelper hun til på hummerbåtene, oppdaterer blasfemiregisteret og oppdager at hun er i ferd med å forelske seg i en vakker, ung hummerfisker. Stern Men er en morsom, sprudlende roman om usannsynlige vennskap og familiebånd. I den uforglemmelige heltinnen fanger forfatteren en amerikansk sjel full av krutt, en ung kvinne som er bestemt for store ting - mot egen vilje. "En imponerende prestasjon." Observer "Selv om Elizabeth Gilbert ikke er den første forfatteren som antyder at strenge menn har mye å lære av smarte kvinner, lykkes hun her i å legge frem ideen med hardfør kraft." New York Times Book Review