Maria sliter med tunge tanker. Hvis Olav virkelig var sammen med Elen sankthansnatten, vet hun ikke om hun orker å gifte seg med ham. Steffen er kommet tilbake til bygda. Nå påstår han at han ikke var skyld i Linas død. Bygdefolket deler seg i to partier – de som tror på hans uskyld, og de som ikke gjør det. Stadig oppsøker han Elisabeth når hun er alene, og det er tydelig at han har ondt i sinne. Hun grep en brevåpner som lå på kommoden. Den var slank og spiss. Sølvet kjentes kjølig mot hånden. – Du gjør lurast i å kom' dæ ut, sa hun. Han sendte henne et likegyldig smil. – Du tør ikke bruke den på meg. Da vil du bli sendt på straff for livstid. – Du tar sjansen på det, sa hun og gikk et steg nærmere.]]>