Den fremsynte (1870) er en fantastisk-romantisk nordlandsfortelling, og Jonas Lies egentlige gjennombrudd. Lie leste manuset høyt for Bjørnson, og samme kveld skrev sistnevnte til sin forlegger Hegel i København: "Om Jonas Lies fortælling kun dette: Kast den i trykkeriet straks, skynd på af alle kræfter, få den op til Nordlandene før jul og over hele Skandinavien; den vil lyse som en hvid måge i den grå vinterluft." Forlaget fulgte oppfordringen, og boken ble en enorm suksess hos publikum. Jonas Lie (1833-1908) er blitt beskrevet å ha en todelt natur, på den ene side jordbunden, på den annen fantastisk. En sjelden sammensetning av virkelighetssans og eventyrsinn. Garborg døpte ham "Havtaagens, Finnetroldommens - og Hverdagsvirkelighedens Digter". Lie mottok en rekke utmerkelser fra konge og stat, og han opplevet å gå falitt. Han pådro seg en enorm gjeld, som han livet igjennom arbeidet for å nedbetale - ved å dikte.